Cláudio Ptolomeu

Aristarco de Samos foi o primeiro homem a sugerir que o nosso mundo não era o centro do universo, mas a sua teoria para a época em que se vivia, foi tão revolucionária como considerada absurda.

Decorridos mais 400 anos para o futuro, apareceu Ptolomeu, Cláudio Ptolomeu! Foi ele que divulgou a sua teoria sobre o universo, agora sim, mais aceitável para a época. Não há nenhum conhecimento de qualquer registo biográfico deste grande astrónomo.

Supõe-se que tenha vivido em Canopo (Canopo ou Canopus na língua grega antiga Κάνωβος e do Antigo egípcio Kah Nub, “chão d’ouro”), a Ocidente e junto do grandioso Nilo. Isto é o que leva a crer pela inscrição que se encontra num manuscrito que remonta ao décimo ano Antonino (147 – 148), embora as suas observações astronómicas descritas nas suas obras tenham sido efectuadas entre 26 de Março de 127 e 2 de Fevereiro de 141.

É de lembrar que na época de Ptolomeu, os estudos misturavam ciência e misticismo. Astrologia e astronomia eram uma só, assim como a alquimia e a química — só muito mais tarde é que estas áreas foram separadas entre aquelas estritamente científicas e as abertas à subjectividade da interpretação. Ptolomeu era astrónomo e astrólogo em simultâneo.

Ptolomeu deduziu que a Terra era o corpo supremo e se mantinha estacionário no centro do Universo. À volta da Terra então girava o Sol, a Lua e mais os cinco planetas visíveis; Mercúrio, Vénus, Marte Júpiter e Saturno. Este modelo ficou conhecido como o modelo geocêntrico de Ptolomeu.

Ptolomeu deduziu que a Terra era o corpo supremo e se mantinha estacionário no centro do Universo.

Cláudio, cujo nome nos leva a crer ter cidadania romana, deixou-nos obras estudadas em todo o mundo, que sobreviveram através do tempo em grego ou mesmo em árabe medieval.

A sua obra de maiores dimensões, pode-se considerar uma criação muito bem composta, passa por disciplinas como a matemática, a astronomia, a geografia e navegação. De todas as suas obras, a de astronomia  ficou  conhecida com o nome de Almagesto (Mathematike Synthasis «Sintaxe Matemática»)  que, pelos  tradutores árabes ficou  como  Almajisti  e em latim como Almagestum, que significa “O Grande Tratado”.

Apesar da destruição da Biblioteca de Alexandria, o Almagesto foi preservado através de manuscritos arábicos, encontrado mis tarde no Irão em 765. Este trabalho é composto por treze livros, dos quais os dois primeiros eram as bases científicas da altura como para o resto da obra. A obra tem tabelas de observações das estrelas e dos planetas e conta com um grande modelo geométrico do sistema solar. Nela está descrito todo o conhecimento astronómico babilónico e grego, de onde se basearam a astronomia árabe, indiana e europeia, bem como citações do trabalho de Hiparco, e as 48 constelações, conhecidas actualmente como as Constelações Clássicas.

A função do moderno seno foi exposta pela primeira vez por Ptolomeu como a função chamada “corda”. Seguidamente, descreveu a disposição geométrica dos corpos do sistema solar, mas com o planeta Terra ao centro e imóvel. Na sua obra descreve lá os dois círculos de referência fundamentais, o equador e a eclíptica, os quais se cruzam num ângulo de 11/83 de circunferência (23° 51′ 20″), cálculos que, aliás já tinham sido efectuados anteriormente por tanto por Eratóstenes como Hiparco.

A teoria ptolemaica estabeleceu a base indiscutível da astronomia durante os 1700 anos seguintes. Foi um dos textos científicos mais influentes de todos os tempos, tendo sido autoridade no assunto desde a antiguidade, no império bizantino, no mundo árabe e na Europa ocidental ao longo da idade Média e Renascença até ao aparecimento das teorias de Copérnico, já no século XVI.

Importante foi também a obra Guia da Geografia, para os cartógrafos Renascentistas que se basearam nela. Esta  indicava a localização de 8000 lugares e fornecia instruções para a elaboração de mapas.

Época de Ptolomeu — Enquadramento Histórico

No tempo de vida de Ptolomeu:

• O Império Romano estava em plana expansão, onde os imperadores perseguiam os cristãos e expulsavam filósofos. Roma tem uma população de mais de 1 milhão, sendo a maior cidade do mundo. O exército romano atinge o contingente de 300.000 soldados e o tijolo torna-se o principal material de construção no império e atinge a marca dos 75 000 km de estradas.

• Na Ásia o general chinês Ban Chao conquistava a bacia do Tarim e aparecem na China os primeiros carrinhos-de-mão. Surge também a invenção do papel por Cai Lun. Os Citas dominam grande parte do território da Índia.